（一）侵潤　沿腸管縱軸上下侵潤的速度慢，侵潤距離小，較少超過癌腫邊緣2～3公分。沿橫向侵潤比縱向稍快，約半年可侵潤腸管的1/4周，侵潤一周約需一年半至二年的時間，與其它消化道腫瘤相比也是比較慢的。此外，腫瘤向深部侵潤達全層之后可向鄰近組織及器官蔓延，并可與周圍組織臟器粘連固定。

      （二）淋巴轉移　直腸齒狀線以上的淋巴引流分上、中、下三組方向。向上沿直腸后淋巴結或骶前淋巴結經髂總血管旁淋巴結或系膜根部淋巴結達腹主動脈淋巴結。中組，向兩側延盆膈肌內側，經側韌帶內淋巴結擴散至髂內淋巴結而后上行。下組穿過盆膈肌經坐骨直腸窩內淋巴結向上達骼內淋巴結，向下穿越括約肌、肛門皮膚至腹股溝淋巴結。一般距肛緣8公分以上的直腸淋巴引流大部向上、中方向行走，但淋巴管被癌細胞梗塞時也可向下引流。距肛緣8公分以下的直腸淋巴引流則大部分向下，故該段直腸的癌腫的切除應連同肛門及其周圍脂肪一并清除。直腸癌的淋巴轉移機會較結腸癌多，且越向下端機率越高。