淋巴管系統是組織液向血液回流的一個重要的輔助系統，淋巴液回流的作用：回收蛋白質，運輸脂肪及其他營養物質，調節血漿和組織液之間的體液平衡，清除組織液中的紅細胞、細菌及其微粒。當人長期攝入大量蛋白質等能量食物，使血液的蛋白質和血細胞增加，相應地，進入組織液中的蛋白質、血細胞也大量增加，進而回流到淋巴結系統（淋巴管、淋巴結）的蛋白質和血細胞也增加，而淋巴結對蛋白質和血細胞的分解是有限的。因此，造成大量的蛋白質和血細胞滯留于淋巴結，損傷淋巴管、淋巴結、淋巴細胞，從而引起或加劇淋巴組織增生。人的器官、組織持續損傷，如扁桃體、口腔、鼻咽部、甲狀腺、胃腸道（炎癥、腸梗阻、潰瘍、穿孔、出血及腸套迭）、肝膽損傷，可引起局部器官或組織充血、水腫。在局部組織充血過程中，大量的血細胞也回流到局部組織鄰近的淋巴結，由此，使大量血細胞滯留于淋巴結，損傷淋巴結、淋巴細胞，引起淋巴組織增生。而淋巴組織增生是惡性淋巴瘤異常增生的基礎。
惡性淋巴瘤的病理分類主要可分為霍杰金氏淋巴瘤和非霍杰金氏淋巴瘤。霍杰金氏淋巴瘤以頸部和鎖骨上淋巴結腫大為多見，非霍杰金氏淋巴瘤可發生于身體某處的任霍器官或組織。
（一）霍杰金氏病(HD)
早在1898年和1902年，Sternberg和Reed便對此病出現具有形態特征的瘤巨細胞作出詳細描述，后來的學者命名這種細胞為Reed-Sternberg細胞(簡稱R-S細胞)。它對確診HD有非常重要的意義。1965年在Rye國際會議上將HD分為四型：
1、淋巴細胞為主型(LP)預后好。
2、結節硬化型(NS)預后較好。
3、混合細胞型(MC)預后較差。
4、淋巴細胞削減型(LD)預后最差。
（二）非霍杰金氏淋巴瘤(NHL)
非霍杰金氏淋巴瘤是一組瘤而不是一種病，因此它的病理分類比較復雜。國外知名的病理學者至少提出六種病理分類方法，都有相似之處，而未能找出哪一種分類法有特殊優越性。廣泛應用的有二種分類方法。
1966年Rappaport提出將NHL分為兩大類，結節型和彌漫型。前者大多預后較好。后者預后較差。目前臨床應用較多的分類是由美國國立癌癥研究所提出的分類，共分三大類，10個亞型。
1、低度惡性
（1）小淋巴細胞型
（2）濾泡性小裂細胞為主型
（3）濾泡性小裂與大細胞混合型
2、中度惡性
（4）濾泡性大細胞為主型
（5）彌漫性小裂細胞型
（6）彌漫性大小細胞混合型
（7）彌漫性大細胞型
3、高度惡性
（8）大細胞、免疫母細胞型
（9）淋巴母細胞型、扭曲細胞/或非扭曲細胞
（10）小無裂細胞型，Burkitt淋巴瘤 |
