食道癌的治療方法從來源學科上分，主要包括西醫與中醫兩種療法，西醫又可分為放療、化療、手術及新興的靶向與基因治療，每種方法都有一定的適應癥，外科手術作為食道癌(食管癌)的根治方法，只適用于早期患者治療。隨著人類對基因和蛋白質的更深認識， 靶向治療及近年基因治療的開發為食管癌的治療提供了新希望，但療效及安全性還需進一步臨床驗證，鑒于手術、放化療的不良副作用， 中醫藥物治療和食療尤適合幫助食管癌患者的調理和恢復， 并能聯合西醫治療手段， 以達相輔相成之效。 本文對食管癌治療作出較詳盡的介紹：

　　一、食道癌的手術治療

　　手術可以作為早期局部病變的食管癌的治愈方法，對于中晚期有遠處轉移的食管癌患者已無法達到治愈標準。病理分期是食管癌患者生存最重要的預后因素，對于Ⅰ期食管癌患者手術切除后總的5 年生存率為80-90%，甚至90%以上，腫瘤局部區域達到晚期 (Ⅲ和Ⅳ期) 的患者5年生存率則不到15%。此外，積極的外科切除還伴隨嚴重的肺部并發癥和較高的病死率。那些Ⅲ期和Ⅳ期、局部晚期的病變，術后仍有高達30% 的可能出現肺部并發癥。對于中晚期體質較差的食管癌患者多不采用手術治療。

　　二、食道癌的放射線治療

　　利用放射線在外科手術前縮減腫瘤大小， 或在手術后消滅殘留的癌細胞。 當腫瘤的大小及位置不適于作手術切除處理時， 或患者的其他因素不適于作手術時， 放射治療(放療)是可取代手術的另一種選擇。 近年引進了一些新的放療技術，如“三度空間立體定位順形放療”和“強度調控放療”等， 更有針對減少放療對心臟造成傷害的“4方向照射方式”。

　　三、食道癌的化學治療

　　可結合放射治療來減小手術前腫瘤的大小， 或消滅手術后殘存的癌細胞。 目前常用的化療藥物有taxol， vinorelbine和gemcitabine等; 此外， 近年更引進了不少新藥和聯合化療， 如irinotecan、針對COX-2的celecoxib、聯合docetaxel和cisplatin作一線治療。

　　食管癌的介入治療食管癌動脈灌注化療或栓塞是化療的一種。多適用于中晚食管癌，采用seldinger 穿刺插管至不同部位的動脈，進行區域性灌注化療，并對部分病人明膠海綿顆粒栓塞。在一定程度控制了食管癌癌癥病變大小及范圍縮小，爭取了二期手術機會，減輕了手術復發及轉移，提高了生存質量及生存期。雖然有一定的副作用，經中藥對證處理，多有明顯緩解。

　　四、光動力治療

　　近年新的光敏物質和內窺鏡技術的進步使光動力療法得以進一步改善， 成為一線治療后常用的救援治療手段。

　　五、食道癌的分子治療

　　之前的研究顯示食管癌細胞中生存素表達量會增多，研究證明生存素可以強烈抑制體內和體外食管癌細胞生長。 這一研究不僅加深了對食管癌分子機制的了解， 而且說明生存素可能會是治療食管癌潛在的靶位點。