中國是鼻咽癌的高發國之一，南方發病率高于北方，尤其是廣西、廣東、福建、湖南等省，發病率高的地方可達到15／10萬～30／10萬。鼻咽癌自己很難發現，及至發現一些癥狀到醫院檢查時，有80％已是晚期。但如果用血清學進行檢查，有90％的患者可以在早期發現。1期病人在放射性治療之后，5年生存率可達到90％以上。 分別設在廣西蒼梧和梧州的鼻咽癌研究所，經過多年研究發現，鼻咽癌發病的前5～10年內，患者體內的抗EB病毒殼抗原抗體均有存在。對此病毒進行檢查可提前發現鼻咽癌。 一般情況下，早期鼻咽癌常有以下4種表現，雖不容自我發現，但只要細心一些，還是可以從中發現不少蛛絲馬跡的：

　　1、異常出血　　此類出血除少數偶帶有鼻涕外，基本上沒有自覺癥狀，早上的出血次數最多。

　　2、頑固性中耳炎　　表現為一側耳道溢液，耳鳴，聽力減退，鼓室積液。

　　3、頭痛　　表現為單側性頑固性頭痛，伴有復視及面神經麻痹，藥物難以解除痛苦。

　　4、頸部淋巴結腫大　　據統計，鼻咽癌的早期癥狀中頸部淋巴結腫大的出現率為70％～90％，其中38.5％為最初癥狀。其具體部位在頸側上方的乳突肌下方出現無痛性質硬、位置固定的腫塊，增長迅速。 凡有以上癥狀并持續2周以上的人，可視為可疑病人，應立即去醫院檢查。 鼻咽癌還有一種常見的臨床癥狀是耳悶塞感，這與鼻咽部與中耳腔的解剖特點有關。