NPC原發于鼻咽，但可上行侵及顱底顱內，下行轉移至頸淋巴結或經血行轉移至骨、肝、肺等組織器官，臨床癥狀復雜多變。NPC的診斷除了根據臨床表現外，尚須借助于影像學、內窺鏡，甚至血清學的檢查．但最后的確診依據是組織病理學診斷。

　　1. 臨床癥狀有鼻堵血涕、耳聾、耳鳴、頭痛、面麻反復視。

　　2. 查體可發現鼻咽部腫物、頸部腫塊和顱神經麻痹。

　　3. 鼻咽鏡檢查包括間接鼻咽鏡和纖維鼻咽鏡可見到鼻咽頂后壁、側壁、后鼻孔、鼻腔后部、咽鼓管及軟腭的背面等。

　　4. 影像學檢查，包括X線照片、CT及MRI檢查。X線照片常用鼻咽側位片和顱底片可以了解腫瘤的范圍和項底骨破壞情況。CT檢查除了顯示鼻咽腔內腫瘤部位外還可以顯示鼻咽腔外侵犯及頸部淋巴結轉移的情況。MRI由于能清楚的顯示頭顱各層次，可以顯示腫瘤與周圍組織的關系，確定腫瘤的界線較CT清楚和準確，并可了解腦損傷的情況。

　　5. 組織清理學診斷，NPC的活組織采集可以經口腔或鼻腔咬取活檢，亦可以對頸部淋巴結及其他表淺腫塊切除活檢。近年來有采用細針穿刺作細胞學檢查。

　　6. 血清EB病毒抗體檢測可作為一種輔助診斷方法。