弱視在人的整個視覺發育期間均可發生，多在1-2歲就開始了。弱視發病愈早，程度愈重，但年齡越小，療效越好。一旦錯過了視覺發育期，其視力損害是終生不可逆轉的。

　　導醫網的醫生分析，嬰兒出生時，視力不及成人的1%，隨著年齡的不斷增長，其雙眼視細胞不斷發育和完善。假如一個嬰兒出生后一直被遮蓋雙眼，則5年后打開遮蓋時，他也是一個睜眼瞎。雖然孩子的眼球病沒有停止發育，但其視功能卻停留在嬰兒期的水平。

　　這是因為5歲以內是視功能發育的重要時期，視覺發育一直延續到6-8歲。如果這個時期因某種原因造成雙眼不能視物(如雙眼高度遠視或先天性白內障)，視細胞不能得到正常的刺激，視功能就會停留在一個低級水平。雙眼視力低下，不能矯正，就形成雙眼弱視;如果只能用一眼視物(如斜視、屈光參差)，長期下來被重復刺激的眼視覺神經發育了，不能注視的另一眼發育遲緩，就形成單眼弱視。

　　區別：弱視與近視眼

　　弱視與近視根本不是同一種病。近視眼是由于眼調節肌肉睫狀肌過度緊張或遺傳等原因造成眼軸變長引起的看遠不清楚，看近清楚的眼病，戴鏡后矯正視力多可恢復正常，而弱視是一種視功能發育遲緩、紊亂，常伴有斜視、高度屈光不正。戴鏡視力也無法矯正到正常的眼病，兩種病有本質不同。

　　弱視對兒童視功能的危害比近視大得多。因為近視僅僅是視遠時視力下降，不伴有其他視功能損害，視力矯正不受年齡限制;而弱視患兒不僅視力低下，不能矯正，不可能有雙眼單視功能，無立體視，今后不能勝任駕駛、測繪及精細性工作，不僅影響工作前途，而且直接影響到我國人口素質。