腹瀉可導致維生素缺乏：長期腹瀉可直接影響機體對維生素的吸收，引起維生素的缺乏。有些人腹瀉日久后出現皮膚頭發干燥，頭發失去正常光澤和滋潤，間有散在性脫落，產生早禿現象，此為缺乏維生素A所致;又如，有些人出現舌炎、口角炎、多發性神經炎，這是缺乏維生素B的結果。

　　腹瀉可引起貧血：由于消化吸收的障礙，蛋白質及其他造血原料的吸收減少，可引起貧血，出現指甲、手掌、皮膚以及口唇、和瞼結膜等處顏色蒼白，疲倦乏力，頭暈耳鳴，注意力不集中等貧血癥狀，甚至可出現營養不良性水腫。

　　腹瀉可降低身體的抵抗力：腹瀉引起的營養不良、貧血及維生素缺乏等，可使人體對傳染病及各種感染的抗病能力減弱，炎癥容易擴散，也可使組織再生及外傷愈合能力減弱，受傷后傷口不易愈合。

　　腹瀉可降低身體的抵抗力：小腸粘膜病變可直接影響人體對水分的吸收，腸腔內高滲透壓會使血中部分水分向腸腔轉移，最后由大便排出，使機體丟失大量水分。當水分丟失不超過體重的5%時，機體還能代償。一旦超過5%便無法代償，從而出現一系列水、電解質失調和酸堿平衡紊亂現象。

　　腹瀉時，機體不但丟失大量水分和營養物質，還會喪失大量對機體功能活動有重要意義的電解質，如鈉、鉀、鈣及鎂等。如果丟失超過一定限度，就會出現相應的機體功能紊亂。如缺鉀時，可出現心律失常、全身軟弱無力、反射減弱或消失，甚至出現呼吸肌麻痹及腸麻痹等一系列缺鉀癥狀。

　　平時，身體內代謝產生的二氧化碳通過呼吸排出，其余的廢物需要經過水的運送，通過腎臟由尿排出體外。脫水時尿量因機體內水分損失而減少，甚至無尿，這就會使體內代謝產生的廢物排出減少，而在體內蓄積，使機體發生中毒癥狀，稱為"酸中毒"。其臨床表現除呼吸改變外，還可見疲乏無力及神經系統癥狀等。

　　脫水、電解質紊亂及酸中毒都會對機體產生嚴重損害，如不及時搶救，就會發生生命危險。

　　腹瀉對老年人損害尤為嚴重。老年人因抵抗力弱，較青壯年容易出現腹瀉，如果認為腹瀉是小病，不及時就醫，就易釀成大病，嚴重危害健康，甚至猝死。這是因為，老年人急性腹瀉易出現低血糖、心臟和腦血管意外等并發癥。腹瀉時少食是常規，攝入不足則需要分解體內貯藏的肝糖原，以維持血糖穩定，而老年人沒有足夠的肝糖原貯藏物