化膿性腦膜炎是小兒最常見的，是由各種化膿性細菌引起的腦膜炎癥。主要的癥狀有發熱、頭痛、嘔吐、煩躁等。神經系統檢查和腦脊液檢查異常。由于小兒抵抗力較弱，血腦屏障發育未完善，細菌易進入大腦神經系統。一般為身體其他部位感染引起敗血癥，細菌進入大腦所致。部分由于中耳炎、頭部外傷后感染，細菌直接進入腦膜所致。

　　兒童時期起病急，高熱可達39℃以上，小兒常訴劇烈頭痛，精神差，乏力，食欲減退，嘔吐頻繁。起病時小兒神志清醒，病情進展可發生嗜睡，神志模糊，言語雜亂，不能正確辨別方向，抽風，昏迷。病情嚴重者在發病后24小時內就出現抽風及昏迷。如果未及時治療，病情進展，小兒頸部僵硬，頭向后仰，背部僵硬，小兒整個身體向背后彎曲似“弓”樣，醫學上稱角弓反張。小兒還可出現呼吸不規則，甚至出現呼吸衰竭，部分小兒皮膚有出血點。

　　較小的病兒由于囟門還沒有閉合，骨縫可以裂開，所以癥狀出現晚，先有發熱和呼吸道感染或腹瀉癥狀，以后出現嗜睡、煩躁、易受驚嚇、尖聲哭叫、眼球固定，有時用手打頭，搖頭，往往到出現驚厥時才引起家長注意。

　　由于病變可引起腦膜粘連和腦實質的損害，因此可以出現顱神經麻痹、失明、聽力障礙、肢體癱瘓、癲癇及智力減退等后遺癥。

　　該病的治療主要是根據腦脊液涂片和培養找到細菌，根據藥物敏感試驗選擇有效的抗生素，抗生素使用要早，劑量要大，療程要夠，爭取減少后遺癥的發生。還要對癥處理高熱，控制抽風，減低顱內壓，減輕腦水腫，還要用激素減少顱內炎癥粘連。

　　由于治療不及時或不徹底，部分小兒可出現智力減退，另一部分小兒可出現失明，聽力減退，可以間接地影響小兒智力發育，所以要積極預防。小兒應加強營養，鍛煉身體，增強抵抗力，腦炎流行期間少到公共場所，避免接觸患病的小兒或成人，有感染時盡早到醫院治療，治療要徹底，防止發展成敗血癥，甚至引起化膿性腦膜炎。