性病淋巴肉芽腫又稱腹股溝淋巴肉芽腫或第四性病，與梅毒、淋病和軟下疳統稱為經典性病。
性病淋巴肉芽腫系由不潔性交引起的一種傳染疾病，主要通過性接觸傳播，偶爾有因污染物（受原發損害如發生在生殖器官皮膚、黏膜的膿皰、潰瘍，破潰的淋巴結及直腸潰瘍溢液污染）而感染。本病在陰部的原發灶一般由于癥狀輕不易發覺，直到出現腹股溝等處淋巴結或女性在晚期出現陰部、肛門、直腸膿腫、破潰、狹窄綜合征癥狀時才發覺。
性病淋巴肉芽腫以熱帶和亞熱帶地區發病為多。在發達國家，多因來自熱帶地區的旅游者或同性戀者而傳播，我國目前尚未見報告。但隨著國際間交往增多和性病發病率增高，今后難免發生，應引起警惕。
性病淋巴肉芽腫的病原體是性病淋巴肉芽腫衣原體。
1935年宮川氏等從病灶局部取材涂片檢查，以及從實驗動物的猴腦、脊髓、睪丸及淋巴結中抽出液體涂片做姬姆薩染色，均發現深天藍色小體，稱為宮川小體。
60年代通過電子顯微鏡觀察及細胞培養法對本病病原體進行研究，結果證明此小體與沙眼、鸚鵡熱的病原體的性狀有相似之處，與典型的病毒則不同，被命名為衣原體。本衣原體在人體外比較穩定，能保持生活力2—3日，在去氯自來水中至少能活5日,50℃30分鐘或95—100℃1分鐘均可被滅活。紫外線、干燥、 75%酒精、2%來蘇水和2%氯胺可殺滅。對廣譜抗生素和磺胺制劑敏感，對青霉素和氨芐青霉素稍敏感，對鏈霉素、慶大霉素及呋喃西林等耐藥。現已查明本病衣原體是沙眼衣原體的一個亞群，屬血清型沙眼衣原體（L1—L3型），目前已稱為性病淋巴肉芽腫衣原體。
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