避孕套可以防止精液進入陰道，起到防止懷孕的作用，在我國長期以來被用作避孕工具，避孕套的名稱也是由此而來的。避孕套可以隔開精液和陰道分泌物，阻止性交時男女雙方體液的互相接觸，因此也被用來防止性病的傳播。艾滋病開始流行后，由于沒有疫苗和特效藥，那些性自由盛行的國家一時又沒有辦法改變人們的不健康性行為，就只好大力提倡使用避孕套，以減輕艾滋病的流行。在正確使用避孕套的情況下，可減少高危性行為時受艾滋病病毒感染的機會，但是還是有相當高的失敗率。新英格蘭醫學雜志報告的避孕套預防艾滋病的失敗率為16.7%，英國社會科學醫學雜志的報告則為31%。失敗的原因主要是避孕套的質量不佳和使用不當引起的破裂、滑脫。

1．使用避孕套性交影響男性快感，因此避孕套必須做得很薄，否則就不受使用者歡迎。但是越薄就越容易發生破裂。據美國的一項研究報告，即使是符合標準的產品也有破裂率。此外乳膠薄膜越薄，彈性越差，也就容易滑脫。不論是破裂還是滑脫，都會造成精液外泄進入陰道，同時也使陰道分泌物接觸陰莖，使艾滋病病毒得到傳播的機會。

2．避孕套是由薄層乳膠制成的，乳膠就是橡膠，不論存放時間較久或存放于高溫環境，或者接觸油類、酸性和堿性物質等，都可促使乳膠老化，避孕套因而變得更容易破裂。

3．我國市售的國產避孕套有四種型號，大號的直徑為35毫米，中號33毫米，小號31毫米，特小號29毫米。使用者應根據本人陰莖勃起時的實際大小選擇適當的型號，型號不當時，過松容易滑脫，過緊容易破裂。

4．我國目前市場上的商品中有偽劣產品。如果大力提倡使用避孕套預防艾滋病，無異于宣傳性亂，因而促使許多未婚青年發生婚前性行為和促使已婚者放棄一夫一妻的道德約束而參與性亂，避孕套的需求量就會激增，市場上將有可能大量出現粗制濫造的劣質避孕套。使用劣質避孕套的結果是失敗率增高。

5．使用避孕套的同時，往往要在陰莖套外涂抹滑潤油。有的人常以日常用來搽手搽臉的油脂滑潤避孕套，這種油脂中通常都含有凡士林一類的礦物油。據試驗，陰莖套一接觸凡士林，60秒鐘內脆性就可增加一倍，因而變得極易破裂。

6．避孕套只能一次性使用。以前曾有介紹怎樣將使用過的避孕套洗凈后涂抹滑石粉保存，以備下次再用的宣傳材料。這種節約顯然是得不償失的，特別是在艾滋病流行的今天更是如此。因為使用次數一多，就意味著破裂和失敗，所以避孕套只能供一次性使用。

7．使用避孕套性交必須在射精后不等陰莖疲軟，立即抓住避孕套根部，連同陰莖一起抽出陰道，否則精液就容易泄入陰道引起感染。

8．性交動作粗暴，賣淫嫖娼及性亂活動時的性交動作常常十分劇烈、粗暴，這也是避孕套在使用過程中破裂或滑脫的重要原因。

9．質量得不到保證的避孕套有時在使用前就會有細小的“砂眼”，如果使用前不認真檢查是否完好，就放過了最后檢查一下質量的機會。

使用避孕套預防懷孕約有10%的失敗率，如果用來預防艾滋病，失敗的機會將更多，其原因如下：

1．每毫升精液中約有1億個精子，每次射精可以有2—3毫升精液。精子數量雖大，能夠與卵子結合的精子卻只有1個，其他精子都不會起作用。艾滋病病毒感染者的精液中，艾滋病病毒的含量大約是每毫升1000萬至1億個，進入人體后的病毒卻不是只有一個才能與T4淋巴細胞或其他易受感染的細胞結合，而是進入血液和組織的每個艾滋病病毒都有可能感染這類細胞。可見引起艾滋病病毒感染所需的精液量，要遠遠少于懷孕的需要。這表明艾滋病病毒感染遠比懷孕容易實現。

2．精子只有通過陰道、子宮頸、子宮體、輸卵管這樣唯一的一條通道才能在輸卵管上段與卵子結合受孕。艾滋病病毒卻可以通過皮膚、黏膜的任何輕微而又細小的擦傷進入人體，甚至可以通過并無破損的皮膚或黏膜上的朗罕氏細胞使人感染，因此可以使人感染艾滋病的通道是無數的。可見感染艾滋病病毒比受孕更容易。

3．艾滋病病毒比精子要小得多。精子在低倍光學顯微鏡下就能看見，而艾滋病病毒卻要用數萬倍的電子顯微鏡才能看到。微小的艾滋病病毒更容易透過人體有輕微損傷的皮膚、黏膜使人感染。

4．女性每月只有一次排卵。所以在一個月中不論性交多少次，能夠引起懷孕的性交也只有很少幾次。感染艾滋病的情況卻完全不同，每次性交都可能造成艾滋病病毒感染。

5．懷孕的風險只限于女性一方，而感染艾滋病病毒的危險卻是男女雙方都有的。但是由于生殖器官解剖結構上的原因，女性比男性感染艾滋病病毒的機會在3倍以上。

6．最為重要的一點是避孕失敗是可以補救的，通常只要做人工流產就能達到目的。相反，感染艾滋病病毒后卻是無法挽回的，必須以生命作為代價。

還應該看到，由于避孕套存在失敗率，而在性亂生活方式下使用避孕套預防艾滋病必須堅持一生，因此隨著使用避孕套次數的增加，失敗的機會也與日俱增，遲早總要遇到失敗而感染上艾滋病病毒。冒著生命危險，企圖憑借一個薄薄的避孕套去追求性自由，對于大多數中國人來說將是既不可理解，又無法接受的。如果堅持追求性自由生活方式的人認為性放縱可以使他們生活得更有樂趣，那么一旦染上艾滋病病毒，生命都受到了威脅，又哪里來的性的樂趣。所以只有堅持遵守一夫一妻，夫妻相互忠誠的傳統性價值觀，不要有婚前和婚外性行為，更不能參與賣淫嫖娼和性亂，才能在艾滋病流行的今天既保證身體健康，又得以享受合理的性滿足。

由此可見，避孕套雖然可以減少艾滋病病毒感染的機會，但遠不是安全可靠的，把避孕套叫作安全套、保險套是不恰當的。把避孕套叫成安全套或保險套還會使人發生誤解，以為用了避孕套再參與賣淫嫖娼或其他不潔性交就可以安全、保險地防止艾滋病病毒感染，因而不利于高危人群改變不健康行為。

使用避孕套參與賣淫嫖娼和其他不潔性交時，因為使用失敗而感染艾滋病病毒的后果卻是一時覺察不到的，這就非常容易使人麻痹大意，喪失預防艾滋病的警惕性。但是對于一個人來說，使用避孕套參與不潔性交，不僅僅是冒16.7%或31%的失敗風險，而是一次失敗就是100%失敗，意味著誰也不可能挽回的生命毀滅，而生命對每個人來說只有一次。