腎功能檢查的項目很多，但最常用的是測定病人血中的尿素氮及肌酐的濃度。正常人血漿中的肌酐有兩種來源：一是食物，尤其是葷食中的動物肉類，即醫學上稱為的外源性。二是體內肌酸代謝來的，又稱為內源性。如果一個人素食3天，也就是說不攝取含肌酐的飲食3 天，則人體內外源性肌酐均已排出，此時，血漿中的肌酐均為內源性，濃度相當穩定。由于肌酐分子小，絕大部分能由腎小球濾過，而且不被腎小管重吸收，在一般情況下，腎小管也很少分泌肌酐，所以它的清除率基本上能反映腎小球濾過率，故醫生常用內生肌酐清除率來估價腎小球的功能。反之，如果病人每天進食含肌酐高的肉類食品過多，則血漿中外源性肌酐濃度勢必增高，影響血尿素氮、肌酐檢測的正確性與穩定性，由此而計算出來的肌酐清除率不能代表人體內生肌酐清除率。所以，驗血查腎功能的病人必須連續3天禁食肉類，每日蛋白質攝入量應少于40克，并避免劇烈運動，減少肌酸的過多分解。