患者或家屬在得知患腎病或尿毒癥的診斷后，最常見的一句話是：“尿還這么多、這么清，腎臟怎么可能有問題呢？”其實尿多、清如水反而是腎臟惡化的警訊，就如同尿毒癥的癥狀常是“非特異性”（Non-specific）的，特別不容易察覺，它無聲無息地威脅著人體，因此稱它“隱形的殺手”真是名副其實。
病例一：孫先生，３０歲，高血壓病史約十年，長期服用各類降血壓藥物，血壓依然高達１９０／１００mmHg，因此一直將身體所有的病痛歸咎于高血壓，直到有天因肺部水腫住進加護病房，經血液檢查才“突然”發現腎功能已到尿毒癥的地步．．．．．
病例二：王小姐，２８歲，北京大學博士，寒假回家期間因突發的氣喘、嘔吐而送我醫院急救，經抽血檢驗發覺肌酐指數高出正常值的十倍以上，再經腎臟B超掃描發現其腎臟極度萎縮，判定為慢性腎臟病，必須接受“尿毒靈”系列治療。王小姐近一兩年因偶有的惡心、嘔吐等癥狀而不斷求診于消化科，如今怎麼也無法將身體的不適與“腎臟病”聯想在一起，一時之間難以接受醫生的診斷．．．．．．
病例三：龍女士，４０歲，兩年前開始出現月經不規則的情況，經血時多時少，并且常感到輕微的疲倦，在求診於婦產科的一次抽血檢查才“意外”得知自己患了尿毒癥．．．．．．．
病例四：王先生，56歲，過去曾有胸痛、胃腸出血的病史，一次因嚴重而持續的上腸胃道出血而送急診，醫生給予內視鏡電燒的處置仍無法止血，直到抽血檢查才得知其患有尿毒癥，經給予緊急“尿毒靈”于血液透析治療，上腸胃道的出血才告緩解．．．．
病例五：劉先生，６０歲，糖尿病患者，因左背突感酸痛送至急診，起初被懷疑是腎臟結石，我醫院先給予止痛注射以及顯影劑（作腎盂造影），其后安排住院，不料患者隔日突然胸悶、氣喘，經檢查才發現其原本已衰弱的腎功能在施打止痛針及顯影劑後更如雪上加霜，僅剩１０％（患急性腎衰竭），必須立刻透析并服用“尿毒靈”系列。．．．．．
病例六：李小姐，１８歲，因突發的抽筋、昏迷而送醫急救，經抽血檢查發現患有尿毒癥，家屬表示她平日身體并無異狀，只是常抱怨上課精神不易集中、容易疲倦，家屬以為她只是偷懶找借口，沒想到居然得了尿毒癥．．．．．．
綜合以上六個病例，我們不難發現，無論病患本身或家屬，在得知罹患尿毒癥、甚至已開始接受洗腎治療時，第一個反應都是“怎么可能”、“是不是誤診”；其實這些反應正顯示尿毒癥的難以察覺、不易發現，而不能責怪患者不注意身體狀況。
腎臟與肝臟一樣，同為主司身體排泄功能的器官，因此極易受到傷害，這些傷害有內在的：心臟病、糖尿病、高血壓、腎小球腎炎、紅斑性狼瘡等等，也有來自外在的：藥物（特別是不當的止痛藥、抗生素、顯影劑）、外傷、大量出血等。但是腎臟受傷后所表現的癥狀，常常很難與“腎臟病”聯想在一起，例如容易疲倦、腸胃不適、惡心、嘔吐、抽筋、輕微的高血壓、貧血、月經不順、性能力減退等。一旦身體出現這些癥狀時，有些人會歸咎于壓力太大、生活太緊張等，而不放在心上；有些較注意保養身體的人也許會開始求診，但通常不得其門而入，例如病患會因腸胃不適、容易疲倦、月經不調等癥狀而求助於某些特定的專科，而使得腎臟功能的異常容易被忽咯；多數人更以為尿多、有尿便是腎臟功能健全的安全表徵，這種誤解往往是延誤正確就醫的主因。
即使如此，大家仍不必過于擔心，早期尿毒癥并非沒有任何蛛絲馬跡，其癥狀可大致歸類為以下幾種：
1. 輕微的疲倦、注意力不集中
2. 腸胃不適、腸胃出血、惡心、嘔吐
3. 夜尿、多尿、尿清（顏色變淡）
4. 貧血、臉色變得蒼白
5. 容易出血
6. 全身骨頭酸痛或腰酸背痛
7. 月經不規則
8. 性功能減退
9. 抽筋
病例中的王小姐、顏先生、龍女士等人，他們并非對自己的身體漠不關心，但即使感覺到身體的不適或異狀而不斷求診，卻因對腎臟功能或尿毒癥的了解有限，就醫的行為可說是“頭痛醫頭、腳痛醫腳”，導致更加難以察覺尿毒癥的存在。一般而言，尿毒癥的癥狀雖然不易發現，但是它并不如癌癥般地難以診斷，只要經由專業人員所做的健康檢查或抽血做腎功能檢驗，幾乎都可以判斷腎功能健全與否；醫生建議百姓，若希望及早發現尿毒癥這個隱形的殺手時，除了要更正“頭痛醫頭、腳痛醫腳”這個觀念外，更應養成定期健康檢查的好習慣，抽個血、驗個尿，就可以擺脫這個隱形殺手所帶來的潛藏危機了。 |
