一般說來，泌尿系統尤其是膀胱是不容易發生炎癥的，這是因為正常膀胱對細菌有強大抵抗力，細菌不易通過血液侵入膀胱壁層，尿道內外括約肌也能阻擋細菌從尿道上升至膀胱。在正常膀胱粘膜及排尿功能下，即使細菌進入膀胱腔內，一般也隨尿流排出體外，而不易發生感染。造成感染往往有一定的誘發因素，因此這種感染多為繼發性的。

    膀胱尿原無菌，若收集早晨新鮮清潔的中段尿作細菌培養，菌落超過105/ml，或恥骨上穿刺的尿做尿培養有細菌生長者，均為有意義菌尿。有意義菌尿實際上即指尿路細菌感染。尿內有大量細菌生長而無臨床癥狀者稱為無癥狀細菌尿。尿路感染甚為常見，在感染性病人中其發病率僅次于吸呼道感染，尤其多見于女性，約10％～20％的成年婦女均曾患過尿路感染。