過敏性哮喘是具有過敏體質的人在致敏物的作用下引發的一種異常免疫反應。一般人以為，過敏性哮喘多在幼年發病，很少在年老時才初次發病，這是不確切的。
　　有的老年人搬到新居后，可在一兩年內對一些新的致敏原發生反應，從而發展為過敏癥，很多患者在最初時常以為是感冒，僅服用簡單的感冒藥物進行治療，使其肺功能損害的程度比預期的嚴重；有的患者易被誤診為慢支炎、冠心病等其它慢性疾病，使危險性增加；而且，老年患者對輕、中度氣道阻塞的自我感覺遲鈍，因而延誤就診和治療。
　　哮喘這種慢性呼吸道疾病，全世界超過一億人患有這種病，而且患病率呈逐年上升的趨勢；它又是過敏性疾病的一種，常伴有其他全身過敏性疾病，其中，過敏性鼻炎最為明顯，約80%兼有哮喘和過敏性鼻炎的病例報告顯示，過敏性鼻炎在哮喘之前或與哮喘同時發病，這說明哮喘是過敏性鼻炎的延伸。
　　于是，不少老年哮喘患者常伴有過敏性鼻炎，或者鼻竇炎。由于上呼吸道病能影響下呼吸道功能，如過敏性鼻炎、鼻竇炎未加控制，可使哮喘癥狀加重，或使哮喘不易控制。故在治療哮喘的同時，必須考慮這些疾病對哮喘的影響。
　　老年過敏性哮喘，需綜合考慮治療。由于老年人除了哮喘之外，可能還伴有高血壓、冠心病、關節炎等疾病；而且，以往針對患者多著眼于發作時的治療，緩解其癥狀，但這不足以控制哮喘的反復發作。
　　因此，世界衛生組織已推薦脫敏治療作為針對塵螨、花粉、霉菌等過敏的主要治療方法，是唯一可以根治過敏性疾病的治療方法。這是一種針對病因的治療，能從根本上治療過敏性哮喘，即通過應用對主要過敏原的脫敏治療，降低機體的過敏性，提高機體對過敏原的耐受性。
　　脫敏治療，是將患者敏感的過敏原制成不同濃度的脫敏液，開始通過反復小劑量的接觸這些過敏性物質，使機體對這種過敏性物質的適應能力有所提高，隨后，逐漸增加劑量，達到維持水平后持續足夠時間，直到癥狀消失為止。當患者再次接觸該過敏原時，不再出現過敏癥狀或過敏癥狀明顯減輕，從而起到治療作用。此療法不僅可減少藥物治療的量、縮短藥物治療的時間，還可產生8-10年的治療后續反應，即使藥物治療停止后不易復發。
　　由于治療的時間長，過去普遍采用“皮下注射法”，要經常去醫院注射，給老年朋友帶來不便，很多患者難以堅持長期的注射，而導致治療的失敗。
　　近年來推出的“舌下脫敏法”，改皮下注射為舌下含服，為患者的治療帶來極大的方便，減輕了治療的疼痛。該療法通過將脫敏液滴于舌下，使其慢慢吸收，含1～3分鐘后咽下。這種方法經臨床驗證，已確定安全、有效，在歐美等發達國家得到大力推廣，成為主流療法。我國也已采用了這種療法，國內已有標準化的舌下脫敏治療藥物上市。此療法使老年朋友遵醫囑可以在家輕松脫敏，更為便捷。 （湖南省長沙市第一醫院耳鼻喉科張亞銘主任  張俊杰主任）