有些頸椎病患者，特別是椎動脈型頸椎病患者都有這樣的體會；每當頭部轉動或側彎到某種程度時就會誘發或加重椎動脈供血不全的癥狀及體征，如眩暈、猝倒、惡心嘔吐、復視、眼球震顫等，而當頭部轉回原先的位置時癥狀又可減輕或消失，以致于好多病人害怕轉頭和側屈，每當需要回頭時，總是靠整個身體的旋轉，而不敢單獨回轉頭部。這是為什么呢？
這種情況的形成與頸椎病的病理改變有關。正常情況下，走行于頸椎橫突孔內的椎動脈雖可因為轉頭而影響一側椎動脈的供血量，但另一側椎動脈可以代償之，而不出現任何不適。然而當頸椎之鉤突關節有骨質增生時，椎動脈可受到直接的擠壓而使得椎管腔變小，從而影響該動脈的血流量。特別是第五頸椎橫突孔距椎體較近，更易造成推動脈的擠壓，另外可因為刺激了該處的交感神經而造成反射性的椎動脈痙攣，則更加影響了椎動脈的供血量。此外，頸椎病的發病年齡也是動脈硬化的好發年齡。在以上病理改變的基礎上，每當頭部旋轉或倒屈時，極易加重推動脈的刺激和壓迫，加之對倒推動脈代償性減弱，就會發生一時性的大腦供血障礙，因而出現眩暈等癥狀。所以此類病人在門診治療及手術治療中，要絕對慎重，用頸圍、頸托來加以保護及限制頸椎的活動，避免過度的活動。
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