骨質增生與骨質疏松是中老人的骨與關節衰老的一種表現，但骨質增生決非由骨質疏松所致。而是由于人體的骨與關節特別是負重大、活動多的膝和脊柱等部位，經過常年累月的磨損，關節軟骨失去了正常的光滑性而變得粗糙，同時關節周圍的關節囊、韌帶、肌腱也因勞損而出血。機體對這種慢性磨損要進行修復，其修復的方式就是增生即骨刺。
骨質疏松的本質是指骨量減少而言。它是由于遺傳、激素和營養等因素相互影響下的復雜結果。鈣和維生素Ｄ缺乏、甲狀腺功能亢進、不適當地服用糖皮質激素（即強的松等）、吸煙、酗酒以及長期臥床等都可引起骨質疏松。所以說，骨質疏松不是一種單一疾病，而是由幾種不同原因造成的。比如性激素是人體骨的合成的重要因素。因此，當女性在絕經以后，由于女性激素分泌減少了或停止，則嚴重地影響了骨的合成。實際人類骨量的減少或丟失，從30─40歲就開始了，中老年人丟失的更快。
盡管骨質增生和骨質疏松是中老年人不可避免的一種骨質老化現象。但絕非發生于所有中老年人，而是與不同的種族、不同的社會環境、社會經歷以及個人的生活方式、飲食習慣有關。比如經常參加體力勞動、戶外活動多或以新鮮素食為主的中老年人發生骨質增生和骨質疏松就少。而經常吸煙、酗酒或長期臥床不起或較少參加戶外活動者發生率就高。
體內的骨是一種有生命的活體組織，隨著生命的存在，始終進行著新陳代謝活動。而鈣和磷又是骨的主要成份。一般情況下以骨鹽的形式集中于骨骼和牙齒中，從而維持了骨和牙齒中的硬度。鈣和磷的極小一部分存在于血液和肌肉等軟組織中，其含量保持一個適當的比值，從而維持了骨的健康。對于中老年人來說，由于其各臟器也和骨關節一樣發生老化，尤其是胃酸、胃蛋白酶和唾液腺分泌減少以及消化酶的活性降低，使其對鈣的攝取、消化和吸收受到嚴重的影響，這時骨骼中的鈣就會釋放出來，以保持鈣的正平衡狀態。因此可以這樣講，骨質疏松的實質是指骨內鈣的游離和減少。所以適量補鈣對防治中老年人的骨質疏松是有益的,補鈣不能治療骨質增生。
在日常膳食中，富含鈣的食品有：乳類，蝦皮、海帶、豆制品以及綠色疏菜等。但在選用疏菜時要采取適當措施除去妨礙鈣吸收利用的草酸等因素。例如菠菜，可先用開水焯后，使部分草酸先溶于水再炒。
對于老年人，許多學者認為每日應攝入鈣1000毫無，絕經后的婦女每日應攝入1200─1400毫克鈣，才能滿足身體對鈣的需要。若膳食中的鈣仍不能滿足需要時，可考慮補充之。目前臨床上常用的鈣劑有乳酸鈣、碳酸鈣、葡萄糖酸鈣以及活性鈣等，每日量為500毫克至1500毫克。
盡管引起中老年人的骨質疏松的原因較多，但結果卻是一樣的。祖國醫學認為"腎主骨、生髓。腎精足，則骨骼生化有源。骨骼得到髓的充分滋養而緊固有力"，所以對中老年人要以"補腎"，以治本才能達到健骨的目的。常用的中草藥有女貞子、枸杞、山藥、補骨脂、黃芪、茯苓等。中成藥有六味地黃丸、虎潛丸、壯腰健腎丸等，常服可取得一定的效果。 |
