甲型肝炎潛伏期平均30天(5-45天)，主要表現為急性肝炎，分為急性黃疸型及急性無黃疸型，典型急性黃疸型甲型肝炎表現為起病急，早期有胃寒、發熱、全身乏力、食欲不振、厭油膩，惡心、嘔吐、腹痛、肝區痛，腹瀉、尿色逐漸加深漸呈濃茶色。少數病例以發熱，頭痛，上呼吸道癥狀為主要表現，此時易誤診為上呼吸道感染，黃疸出現前，早期消化道癥狀明顯容易誤診為胃炎或消化不良。隨著病程進展，上訴自覺癥狀減輕，發熱減退，但尿色繼續加深，眼睛鞏膜，皮膚出現黃染，約于2周達高峰，可伴有大便顏色變淺，皮膚瘙癢，肝腫大，有充實感，有壓痛及叩擊痛，部分患者脾腫大，以上癥狀可持續2-6周。到恢復期黃疸逐漸消退，癥狀減輕至消失，肝脾回縮，肝功能逐漸恢復正常。總病程約2-4月。