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　　在前面已經提及，PM/DM的發病原因未明，目前人們大多認為在某些遺傳易感個體中，由于免疫作用的介導和感染或非感染環境因素的誘發，促發了本病。所以人們大多從以下三個方面對其發病機理進行了探討：
　　1、遺傳因素；
　　大多數人認為本病的發生可能與HLA遺傳等位基因有關，最早有人研究發現在成人多發性肌炎（PM）患者HLA-B8的出現率較高，但以后的研究卻表明在兒童皮肌炎（DM）患者中，HLA-B8亦多見。在成人PM中白種人HLA-B8和HLA-DR3的出現率高，并且抗Jo-1抗體陽性與HLA-D3、B8相關，而在黑人患者中多見HLA-B7和HLA-DRw6，這些位點未見與成人DM存在相關性。
　　另外，PM/DM常伴發惡性腫瘤，兩者常同時或先后發生，在時間先后順序上并不象一種因果關系，而更象繼發于同一種疾病的兩種表現。因此人們很難確定是PM/DM誘發了腫瘤，還是腫瘤引起了PM/DM的發生。