先天性心臟病（簡稱先心病）可以分為青紫型先心病和非青紫型先心病兩大類。
心臟位于胸腔的左側。打個比方，心臟就像上下4間房間一樣，樓上分為右心房、左心室 ，左右之間有隔開，心房與心室之間有瓣膜隔開。右房、右室接受全身靜脈回流的血液，是含氧量低的紫色血液，紫色血 液（即靜脈血）流入肺部，經呼吸排出二氧化碳，吸入氧氣，使含氧量低的紫色血液轉化成含氧量高的血液（即動脈血），經過肺靜脈回到左房和左,財由主動脈到達全身動脈，周而復始。血液循環維持著人體的生命。
在胎兒生長發肓過程中，受外界因素影響（母親病毒感染等）就會發生心臟某些結構缺損或畸形，贊成血流的改變，例如心房、心室或大血管之間有孔或小的管子相通，動靜脈血就會相互混和。正常情況下，動脈血的壓力較靜脈血的壓力高，所以動脈血向靜的壓力較靜脈血的壓力高，所以動脈血向靜脈血分流，暫不表現青紫，如心室或心房間隔缺損、動脈導管未閉等。但是疾病發展到一定程度，靜脈壓超過動脈壓時，就會出現青紫，所以把這一類的先心病稱潛在青紫型。如果靜脈血向動脈血方向流動就出現表紫了例如法洛四聯癥（有四種畸形：肺動脈口狹窄、高位室間隔缺損、主動脈右跨及右心室肥大），由于肺動脈狹窄，進入肺部血液減少，使得含氧低的靜脈血轉換成含氧高的動脈血減少，又由于主動脈騎跨在左右心室，使左右室血相混并同時進入的紫鈀血越多，則青紫越明顯。
醫學上把這些先心病稱為青紫型先心病。另一種是兩方面血液無混和的（如右位心、肺動脈狹窄等），這種為無青紫的。
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