風濕熱多見于溫帶。我國各地均有發(fā)生，好發(fā)于冬春陰雨季節(jié)，潮濕和寒冷是重要的誘發(fā)因素。過去認為北方氣候嚴寒地區(qū)發(fā)病率高，近年的報告顯示我。國南方患病率高于北方，這可能與天氣潮濕有關。男女患病比例相當。初次發(fā)病常侵犯兒童及青少年，以7—15歲學齡兒童比較多見，3歲以下的嬰幼兒極少見。近年國內外報告初發(fā)年齡有推遲傾向，25—30歲以上的新發(fā)病例陸續(xù)發(fā)現(xiàn)。
本病的發(fā)病與人群舶生括條件密切相關。居住過于擁擠、營養(yǎng)低下、醫(yī)療條件缺乏?有利于溶血性鏈球菌的生長繁殖和構成本病的流行。在經(jīng)濟發(fā)達的國家中，因居住及營養(yǎng)條件的改善，醫(yī)療水平的提高，減少了臨床上的誤診，風濕熱的發(fā)病率趨向逐漸下降。20世紀50年代以后，青霉素廣泛地應用于預防風濕熱，該病的發(fā)病率下降更為明顯。在北美、歐洲二日本等國家及地區(qū)，急性風濕熱曾一度少見。但是，自20世紀80年代中期以后，急性風濕熱在全球范圍內的發(fā)病率又有所回升。本病在發(fā)展中國家的發(fā)病率下降程度仍不能令人滿意，如印度、東南亞、非洲和拉丁美洲的廣大地區(qū)，風濕熱仍是一個相當嚴重的問題。估計發(fā)展中國家每年風濕熱的初發(fā)病例在150萬-2000萬之間。
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