一些風濕性心臟病的患者是在成年以后才被發現的。如果追問病史，這些患者在兒童時期都得過風濕熱。只是記不清楚在什么時候，咽痛、發燒、關節疼痛，以為是重感冒。根本不知道自己患的是風濕熱，也不知道心臟的瓣膜已經受到損傷，直到數年或十幾年以后，患者出現心跳、心累、胸悶、氣促、全身疲乏等癥狀，才明白自己得了風濕性心臟病。
看來，兒童風濕熱是導致風濕性心臟病的罪魁禍首。而兒童風濕病往往發生在每年的早春時節，因此，應特別注意預防。
風濕熱的發作與A族溶血性鏈球菌中的某些特型菌株有關。當人們患了上呼吸道感染，如咽喉炎、扁桃體炎時，常誘發機體的變態反應而出現本病。這些菌株的特性都是耐冷而不耐熱，在60℃的環境中半小時便會死亡，但在寒冷環境中卻可存活數周。在早春時節，氣候冷濕，鏈球菌最為活躍，氣候變化大，經常在室外活動的兒童容易著涼，而發生上呼吸道感染，因此初發的風濕熱以兒童居多。
風濕熱發作前1—3周可有急性扁桃體炎、咽喉炎和上呼吸道感染，病人有發熱、咽痛、周身關節酸痛、乏力等表現，之后1—3周為臨床無癥狀的靜止期。靜止期過后，病人再次出現發熱、咽痛、周身關節游走性疼痛，由于個別兒童發熱不明顯，而以局部關節腫痛為主容易誤診為骨科疾病，在風濕熱的過程中，兒童可有心率加快、心臟增大、心音改變，出現心臟雜音及心律失常等。
風濕熱如反復發作，可形成慢性風濕性心瓣膜病，如二尖瓣狹窄等，造成不可恢復的永久性損害。
預防兒童風濕熱的關鍵在于積極防止和控制上呼吸道鏈球菌感染。因此，在早春時節要搞好環境衛生，使居室空氣清新流暢，防止細菌生長；要加強體質鍛煉，提高抗病能力，注意防寒防濕，發生咽喉炎或扁桃體炎時，應立即治療。如能在24小時內開始治療，則可避免風濕熱發作。患過風濕熱或風濕性心臟病的人，應在醫生指導下堅持長時間的藥物治療，常規的方法是每隔3至4周肌注長效青霉素，一般可防止風濕熱發作。 |
