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        斑疹傷寒和傷寒不一樣，可這兩種疾病經常被混淆。斑疹傷寒病人的高熱可持續兩周，并伴有皮疹和出血點。
　　1903年，夏爾·尼科勒擔任北非突尼斯巴斯德研究所主任。在他研究斑疹傷寒如何在人與人之間傳播時，注意到了一個奇怪的現象。

　　在病人進入醫院之前，他們會將班疹傷寒傳染給其他人。一旦他們住進了醫院，就再也沒有人從他們身上傳染上這種疾病的。因此，尼科勒推測傳染源一定是在病人入院后被消除了。當時和其他病人一樣，斑疹傷寒病人在進入醫院時都進行了洗浴、滅虱。他們的衣服也經過了消毒。難道是體虱傳播了這種疾病？

　　夏爾·尼科勒注意到在非常干凈、消過毒的地方，斑疹傷寒就不會出現。他證實了這種疾病是由體虱傳播的。

　　尼科勒驗證了這個理論。通過用各種動物做實驗，他設法使斑疹傷寒傳染給了豚鼠、猴子和其他動物。他在1909年發表了自己的發現。

　　尼科勒在改善突尼斯的居住條件方面做了許多工作，大大地減少了斑疹傷寒這種疾病的肆虐。

　　斑疹傷寒現在可以用抗菌藥物進行治療。但斑疹傷寒仍然在一些人們不得不群居的地方流行，這種地方擁擠不堪、骯臟雜亂，如一些為躲避戰亂或饑荒而搭制的難民營等.。