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在美國化學協會第224屆年會上，科學家報道說，一種來自酵母的稱為 W GP的葡聚糖化合物，可大大增強實驗室內感染致死炭疽芽孢老鼠的生存率，這種化合物可望使人不受炭疽菌芽孢的感染。
研究人員認為，他們能將這種化合物開發成抗炭疽熱有效的藥物。 W GP來自酵母的細胞壁，它可大大增強免疫特性，是眾多科學研究的課題。明尼蘇達州生物聚合物工程公司負責研發的副總裁奧斯托羅夫說：“這是第一次表明， W GP能增強免疫系統殺死炭疽芽孢的能力”。研究人員說，該項研究涉及80只老鼠，所有老鼠都被感染上致死劑量炭疽芽孢。有20只老鼠接受安慰劑處理，其中有30%至50%的老鼠存活；若讓60只老鼠服用 W GP，則有75%至100%的老鼠存活。
盡管目前尚不完全了解葡聚糖化合物的作用機理，但似乎是利用結合和增強巨噬細胞起了作用。這是一種抗細菌感染第一道防線的免疫細胞，其結果能使細胞頑強地抵抗感染。在受炭疽菌感染時，炭疽菌芽孢有機會開始生長和引起致死毒性之前，增強的巨噬細胞似乎殺死了它們。
奧斯特羅夫說，正計劃進行一些研究，以測定葡聚糖抗炭疽菌芽孢免疫系統防護的水平。他說，可能用這種化合物開發出一種藥物，而同現有的疫苗和抗生素一起，起到增加抗炭疽芽孢療效的作用。
